根据润滑脂的颜色来判断轴承运行情况是否正常，比较困难。因为不同的润滑脂内部的添加剂不同，运行条件不同，适应温度范围不同，不可能有统一的标准。即使是同一种润滑脂，也可能会由于出厂的批次不同，配方略有不同，而造成颜色的差异。因此，以颜色变化作为依据可能会不尽相同。
另外，即使润滑脂不放在轴承里，也会变色。这是因为润滑脂存在氧化问题。
润滑脂放置（或者运行）一段时间，因和空气接触；同时，金属（轴承本身和轴承室等相关部件）在这个氧化反应中也充当了催化剂的角色。虽然现在有很多润滑脂都有抗氧化添加剂，但只是降低了氧化的速度，所以，润滑脂的颜色会一直发生变化。若轴承运行不正常，或者进入异物等将促使润滑脂性能和颜色的改变。若温度较高，润滑脂将加速氧化，直至碳化变成炭黑色。原因是：轴承本身或者环境温度的变化，将导致润滑脂中的基油不断地进出增稠剂，同时每次基油回去的时候，不一定完全回去。这样时间久了，油脂的性能会变化，将不能满足润滑。基油不足的润滑脂，颜色就有可能变化。温度越高，油脂的性能变化就越大，其颜色变化也会越大。如果温度很高，会碳化，即变成黑褐色。
若轴承进入异物，包括轴承自身磨损或异物与轴及轴承室之间的摩擦产生的金属屑，润滑脂将会随之变成与异物接近甚至相同的颜色。
进入水或其他液体时，其颜色一般会变浅，有时会变成泡沫状或絮状。
