轴承游隙的定义：轴承的一个套圈固定，另一个套圈不受载荷时，沿径向或轴向从一个极限位置到另一个极限位置的移动量&。按其移动方向，前者称为径向游隙，后者称为轴向游隙。下图所示为向心球轴承径向和轴向游隙的示意图。
对能承受径向载荷的滚动轴承，在非预紧状态下的径向游隙定义：在不同角度方向，无外载荷作用时，一个套圈相对于另一个套圈，从一个径向偏心极限位置移向相反极限位置的径向距离的算术平均值。此平均值包括了套圈在不同的角位置时的相对位移以及滚动体组在移动量不同的角位置时相对于套圈的位移量。对向心球轴承而言，理论上的径向游隙是指外滚道直径减去内圈滚道直径，再减去两倍滚动体的直径。
对内外圈可以分离的单个圆锥滚子轴承和推力球轴承而言，其游隙的概念无从谈起。但将其安装在轴上和轴承座上之后，通过调整两个套圈的轴向相对位置，就可以得到一定的径向和轴向游隙。
在不加说明时，一般指径向游隙，在第一章第二节中讲到，轴承的游隙大小分0、l、2、3、4、5、9共7组，其中后6组在轴承编号中分别用C1、C2、C3、C4、C5和C9来标识。滚动轴承常用的游隙为0、2、3、4共4组，其中0组称为“标准游隙”，或称为“基本组”。
